Nicolas Jover

Bij Arsenal is het een vast ritueel: elke corner of vrije trap staat Mikel Arteta aan de zijlijn, vaak naast Nicolas Jover, om de situatie te coördineren of nauwgezet te observeren. "Het doel is niet altijd om te scoren, maar soms helpt het wel," zegt Jover, de 42-jarige Fransman die sinds 2021 verantwoordelijk is voor de standaardsituaties bij Arsenal. Daarvoor vervulde hij dezelfde rol bij Brentford (2016–2019) en Manchester City (2019–2021), onder leiding van Pep Guardiola.

In voetbalmiddens wordt Jover beschouwd als een van de besten ter wereld op het gebied van standaardsituaties, ook wel CPA’s genoemd (Corner, Penalty, en vrije trappen). Hij begon zijn carrière als videoanalist bij Montpellier en bouwde van daaruit een reputatie op als tactisch brein achter set pieces.

In een recent interview licht Jover de trends en evolutie van deze fases in het moderne voetbal toe.

Standaardsituaties: meer dan één wapen
 "Hoe hoger het niveau, hoe belangrijker CPA’s worden," legt Jover uit. "Vroeger werden ze gezien als een extra wapen, nu zijn ze vaak doorslaggevend. Bij topclubs zoals Manchester City en Arsenal kan elk moment cruciaal zijn. Effectief scoren gebeurt maar in ongeveer 20% van de situaties, maar het beheersen ervan kan het verschil maken, vooral in de openingsfase van een wedstrijd."

VAR en het effect op CPA’s
 De komst van VAR heeft volgens Jover ook invloed op standaardsituaties. "VAR beïnvloedt directe vrije trappen, individuele markeringen, en kan soms het gedrag van spelers beïnvloeden. Het dwingt teams om preciezer te zijn en nog meer discipline te tonen."

Meer spelers in het strafschopgebied
 Een opvallende trend is dat teams agressiever en strategischer te werk gaan bij corners. "Vroeger waren er meestal zeven aanvallers in het strafschopgebied. Tegenwoordig, vooral aan het einde van wedstrijden als er een doelpunt nodig is, staan er vaak acht spelers klaar," zegt Jover.

Het middenveld trainen tijdens aanvallen
 Jover benadrukt dat het trainen van CPA’s niet alleen over aanvallers gaat. "Het aanvallende team moet zich ook organiseren om te verdedigen zodra de bal wordt heroverd. Dit betekent dat het middenveld actief wordt betrokken bij deze trainingen."

Variatie en culturele verschillen
 Hoewel de basisprincipes van CPA’s wereldwijd herkenbaar zijn, bestaan er culturele verschillen. "In Frankrijk en Portugal wordt vaak met twee spelers per zone gespeeld, in Engeland vaak met meer spelers. De tactiek moet dus altijd worden aangepast aan het team en de competitie."

Het geheim van succesvolle CPA’s
 Volgens Jover draait alles om timing, agressiviteit en consistentie. "Het geheim is het juiste doelgebied kiezen en dit consequent uitvoeren. Er zijn geen vaste regels, maar het gaat erom het beste uit de spelers te halen en hun individuele kwaliteiten in dienst van het team te laten werken."

Met de evolutie van het moderne voetbal zijn standaardsituaties uitgegroeid tot een cruciaal wapen. Jover laat zien dat het beheersen van deze momenten vaak het verschil kan maken tussen winnen of verliezen. "Teams zijn sneller, agressiever en beter georganiseerd dan ooit," besluit hij. "Dat maakt CPA’s relevanter dan ooit."